Pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália, descobriram um pterossauro — classe de réptil voador contemporâneo dos dinossauros — que viveu há cerca de 105 milhões de anos atrás. O fóssil representa uma das espécies mais próximas da representação de um dragão já registrado. As descobertas foram divulgadas nesta segunda-feira (9) no Journal of Vertebrate Paleontology. 

O ‘’dragão da vida real’’, ou Thapunngaka shawi (nome como homenagem aos povos primitivos da área de Richmond onde o fóssil foi encontrado e inclui algumas das línguas perdidas da Nação Wanamara), provavelmente voou sobre um grande mar que já cobriu parte do interior de Queensland, conhecido como Mar Interior de Eromanga. 

O crânio inteiro tinha provavelmente mais de 3,2 pés (1 metro) e continha 40 dentes, sua boca em forma de lança era perfeita para arrancar peixes do mar. Os pesquisadores ficaram espantados com o tamanho da mandíbula inferior e superior do pterossauro. 

Um dos cientistas, Tim Richards posa ao lado do crânio de um pterossauro anhangueriano

Essa espécie recém-descoberta fazia parte de um grupo de pterossauros chamados anhanguerians. Esses pterossauros já voaram sobre todos os continentes e marca a terceira espécie de pterossauro anhangueriano a ser encontrada na Austrália. Todos eles foram recuperados no oeste de Queensland. O fóssil está em exibição no museu Kronosaurus Korner em Richmond.

Imagens: Divulgação University of Queensland

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