A Johnson & Johnson e o governo dos EUA planejam fabricar cerca de 1 bilhão de vacinas contra o novo coronavírus (COVID-19). A iniciativa é um acordo entre ambos. A empresa investirá cerca de US$ 1 bilhão, já o governo americano subsidiará US$ 421 milhões.

Atualmente a vacina está em fase experimental e os testes em humanos deverão começar a partir de setembro de 2020, de modo que em 2021 a empresa já tenha autorização para distribuí-la ao redor do globo. O prazo estipulado pela J&J é considerado mais rápido do que o período de 18 meses que normalmente leva o processo de desenvolvimento de uma vacina.

Mesmo em fase testes, a empresa já decidiu ampliar sua capacidade produtiva para que, uma vez demonstrado o sucesso da vacina no combate a COVID-19, a organização tenha estrutura para produzi-la em larga escala.

“Essa é a única opção para conseguirmos a vacina a tempo” informou Dr. Paul Stoffels, vice-presidente da unidade científica da Johnson & Johnson.

Atualmente a empresa conta com uma fábrica na Holanda cuja capacidade produtiva é de 300 milhões de unidades da vacina. Uma vez que esse número é considerado insuficiente para atender a crescente demanda, a empresa anunciou a construção de uma nova fábrica nos EUA que deve começar a operar até o final do ano.

Além disso, a J&J tem buscado parcerias com empresas na Ásia e Europa, que possuam infraestrutura adequada para a produção do medicamento.

Destes 1 bilhão de dólares, cerca da metade partirá da Autoridade Biomédica Avançada de Pesquisa e Desenvolvimento dos EUA (BARDA), cujo intuito é expandir um acordo de colaboração com a J&J.

Já nos primeiros testes em laboratório a vacina se mostrou eficiente na produção de anticorpos contra o vírus, de acordo com a equipe, essa é a reação adequada do tipo de vacina que se mostrará bem-sucedida.

Stoffels informou que a vacina utilizará de uma tecnologia similar à que foi empregada na produção da vacina contra o Ebola que se demonstrou segura e já tem sido amplamente utilizada.

A Johnson & Johnson testará a vacina em animais nos próximos meses e planeja, até setembro, iniciar os testes em humanos.