Uma pesquisa que mapeou o parentesco e a ocorrência dos dinossauros na Terra diz que os primeiros animais alimentavam-se de outros bichos, tinham até 2 m de altura e teriam surgido na região onde atualmente está o Brasil e a Argentina.

O trabalho do biólogo Jonathas Bittencourt, da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP de Ribeirão Preto, analisa as relações de parentesco entre os primeiros dinossauros do planeta há 220 milhões de anos. Foi estudada a anatomia dos fósseis e feito um agrupamento em diferentes linhagens dos animais semelhantes entre si.

Depois de muitos cálculos, a conclusão foi que o surgimento aconteceu na América do Sul, como explicou Bittencourt à Agência USP de notícias.

– Eram espécies relativamente pequenas, de um a dois metros de comprimento, diferente de alguns dinossauros do período Cretáceo [aproximadamente entre 140 e 65 milhões de anos atrás], que podiam chegar a mais de 20 m de comprimento. Embora fósseis desses grupos mais antigos tenham sido encontrados na Índia e na África, os mais completos foram descobertos no Brasil e na Argentina.

Considerados por muitos estudiosos como os precursores na Terra, os silessaurídeos, animais com características semelhantes aos dinossauros, não integram a mesma linhagem que eles.

– Acreditava-se que eles teriam sido os primeiros dinossauros, mas apesar de pertencerem a uma linhagem próxima, possivelmente surgiram antes do que eles.

Fósseis desse grupo foram encontrados na América do Sul, Estados Unidos, Europa e África.

Os dinossauros são divididos em duas linhagens, a dos saurísquios e a dos ornitísquios. Os primeiros eram em média animais pequenos, com no máximo 4 m de comprimento. Já o grupo dos ornitísquios não teve fósseis do período Triássico [aproximadamente entre 240 e 200 milhões de anos atrás] encontrados no Brasil.

– Este grupo se extinguiu totalmente, sem deixar descendentes nos tempos atuais. 

Os primeiros representantes do grupo ficaram grandes em um intervalo de tempo relativamente curto em termos geológicos.  

– Em alguns milhões de anos, eles conseguiram habitar os ecossistemas e se tornar maiores, havendo registro, por exemplo, de exemplares com mais de 5 m de comprimento ainda no Triássico. (Via R7)